↑ Mahathir tuyên bố ý tưởng này trong chuyến thăm Trung Quốc và làm việc với Zang Zemin. Sau đó, vào năm 1990, ông đã đổi lại thành Hội nghị Kinh tế Đông Á (East Asia Economic Caucus) - một diễn đàn kinh tế cấp cao giữa các nước ASEAN với Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc - để tránh các ý kiến phản đối mà chủ yếu là của Mỹ và Australia rằng Nhóm Kinh tế Đông Á là một khối kinh tế khép kín vì không chấp nhận Mỹ, Australia và New Zealand.
